酸奶粉具有豐富的營養(yǎng)價值,在醫(yī)療和食品工業(yè)中得到了廣泛的應(yīng)用,由于酸奶的保存和銷售都需要在冷鏈中進行,從而增加了酸奶的成本,將酸奶制備成酸奶粉既保持了酸奶原有的營養(yǎng)價值和功能特性,又延長了貨架期,降低了成本,因此具有廣闊的發(fā)展前景。
根據(jù)所選用的設(shè)備及不同的加工工藝,目前生產(chǎn)酸奶粉比較常用的干燥方法有冷凍干燥法和噴霧干燥法。
冷凍干燥酸奶粉是在高度真空狀態(tài)下低溫、脫水后制成。此方法制作的酸奶粉營養(yǎng)物質(zhì)得到較好的保存,且含有大量的活性乳酸菌,凍干后的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)像海綿一樣疏松,加水后極易溶解,能夠很快恢復(fù)原來的性質(zhì),但是其生產(chǎn)成本較高,并且這種方法需要極地溫度的預(yù)處理,會使菌種的存活率降低,因此需要加入保護劑。噴霧干燥是向干燥室內(nèi)鼓入熱空氣,同時將酸奶液借助壓力作用通過噴霧器噴成霧狀的微細乳滴與熱風(fēng)接觸,在大約幾分之一秒的瞬間過程水分蒸發(fā)除去,使酸奶液變?yōu)樗崮谭?,與真空干燥相比,噴霧干燥制備的酸奶粉會損失其中的大部分風(fēng)味物質(zhì),而且酸奶的流變學(xué)性質(zhì)也會發(fā)生改變,但是加入親水膠體可以提高噴霧干燥酸奶粉的水溶性和分散性,并能較多的保留產(chǎn)品中的乙醛等風(fēng)味物質(zhì)。
隨著技術(shù)的進步,近年來微波干燥技術(shù)也開始應(yīng)用于制備酸奶粉的研究中,這種方法是將酸奶暴露在高頻率的微波環(huán)境下,同樣這種方法不僅節(jié)約能源,操作簡便,而且設(shè)備便于維護??紤]到產(chǎn)品質(zhì)量和生產(chǎn)成本,微波真空干燥作為一種低溫干燥方法,也許能成為冷凍干燥和噴霧干燥的較好替代方法。
無論哪種干燥方法,營養(yǎng)損失程度、風(fēng)味的保留程度等都是考察產(chǎn)品質(zhì)量的重要因素,成本低廉、產(chǎn)品復(fù)溶性、風(fēng)味等各項品質(zhì)較好的酸奶粉生產(chǎn)工藝是酸奶粉生產(chǎn)的需要指標。